TOPEKA, Kan. (AP) — Kaum konservatif bisa memperoleh mayoritas di dewan sekolah negeri di Kansas dan Nebraska dalam pemilu tahun ini, sehingga memudahkan mereka dalam menentukan cara mengajar di kelas.
Yang menjadi permasalahan adalah upaya bersama yang dilakukan oleh Partai Republik dan kelompok konservatif untuk membatasi pengajaran tentang rasisme, keberagaman, seksualitas, dan gender di sekolah K-12 negeri. Namun yang juga bisa diperdebatkan adalah penolakan kelompok konservatif terhadap program pengembangan keterampilan yang menganggapnya sebagai rekayasa sosial.
Survei dalam beberapa tahun terakhir menunjukkan bahwa perusahaan memandang soft skill ini penting bagi karyawan di masa depan, sehingga mengarah pada upaya untuk mengajarkan soft skill seperti ketekunan, toleransi terhadap orang lain, dan manajemen emosi. Namun beberapa orang tua, legislator negara bagian, dan kelompok percaya bahwa apa yang disebut pembelajaran sosial dan emosional (SEL) dapat mendorong nilai-nilai liberal.
“Kami ingin beralih dari rekayasa sosial ke arah pendidikan,” kata Fred Postlewait, pensiunan manajer sistem komputer dan kandidat Partai Republik untuk kursi Dewan Bupati Kansas di wilayah Kansas City.
Orang tua yang konservatif, kelompok sayap kanan, dan pejabat Partai Republik di seluruh Amerika Serikat yang ingin melarang buku-buku tertentu dan materi lainnya semakin banyak memasukkan SEL ke dalam konsep atau program “terbangun” yang ingin mereka hapus dari ruang kelas. SEL bergabung dengan DEI (Advocacy for Diversity, Equity, and Inclusion Initiative) dan CRT bergabung dengan teori ras kritis, yang berpusat pada gagasan bahwa rasisme bersifat sistemik di institusi-institusi Amerika.
Kedua negara bagian tersebut condong ke Partai Republik, sehingga membantu kandidat konservatif kalah dalam pemilu 5 November. Di Nebraska, pemilihan legislatif negara bagian secara resmi bersifat non-partisan, namun di Kansas pemilihan tersebut bersifat partisan, dan afiliasi partai dapat menjadi penentu.
“Saya khawatir masyarakat tidak menaruh perhatian,” kata Judith Deedy, direktur eksekutif Game On yang pro-pendidikan publik untuk Kansas Schools. “Kalau dewan ini terbalik, banyak orang yang tidak senang.”
Dewan Pendidikan Kansas State mungkin paling terkenal karena perdebatannya dua dekade lalu mengenai apakah evolusi harus diajarkan di sekolah. Antara tahun 1999 dan 2007, ketika mayoritas dewan berpindah tangan berulang kali, negara bagian mengembangkan lima set standar sains untuk sekolah K-12.
Kelompok konservatif terakhir kali memenangkan kendali pada tahun 2004 dan menulis ulang standar pengajaran evolusi di sekolah untuk mencerminkan skeptisisme terhadap teori-teori ilmiah yang sudah mapan dan memberikan ruang untuk argumen bahwa kompleksitas alam semesta mengarah pada rancangan cerdas. Pada tahun 2006, kelompok moderat mendapatkan kembali kendali dan dengan cepat memulihkan standar berbasis sains. Standar terbaru diadopsi tahun lalu.
“Percakapan seperti ini mungkin akan muncul lagi,” kata ketua komite negara bagian Kansas, Melanie Haas, seorang Demokrat yang menghadapi masa jabatan kedua Postletwaite. “Saya tidak tahu apakah dewan direksi bisa sukses besar dengan kebijakan ini, tapi menurut saya ini bisa sangat merusak pendidikan di Kansas.”
Selain Kansas dan Nebraska, hanya Alabama, Colorado, Michigan, Texas, dan Utah yang memilih semua anggota dewan, namun tampaknya mayoritas negara bagian tersebut tidak akan kehilangan kekuasaan. Di sebagian besar negara bagian, gubernur menunjuk sebagian besar atau seluruh anggota dewan sekolah negeri, menurut dewan pendidikan negara bagian.
Dewan Pendidikan Negara Bagian Nebraska memberikan suara 4-3 melawan Partai Republik sayap kanan dengan satu lowongan. Setengah dari kursi ada dalam pemungutan suara, termasuk kursi terbuka, sementara di tiga distrik lainnya, mayoritas anggota dewan, yang semuanya merupakan pendidik lama, tidak lagi mencalonkan diri. Anggota menjalani masa jabatan empat tahun.
Jika kelompok konservatif berhasil mendapatkan dua kursi dengan mayoritas 5-3, mereka dapat menerapkan kebijakan yang dipimpin Partai Republik seperti melarang buku dan materi tertentu dibawa ke sekolah dan mengakhiri program pembelajaran sosial dan emosional.
Anggota dewan Kirk Penner, seorang Republikan konservatif yang mencela “budaya terbangun,” menggambarkan pembelajaran sosial dan emosional dalam sebuah posting media sosial tahun lalu sebagai “kuda Troya untuk memperkenalkan kurikulum semua gender dan CRT ke sekolah.”
“Setelah pemilu tahun 2024, kita harus mendapatkan suara mayoritas untuk membatalkannya,” prediksinya.
Anggota dewan Kansas juga menjalani masa jabatan empat tahun, dan lima dari 10 kursi dewan akan dipilih dalam pemungutan suara tahun ini. Koalisi Demokrat dan Partai Republik moderat memiliki enam anggota, namun tiga di antaranya tidak mencalonkan diri untuk dipilih kembali.
Kansas mulai mendorong pada tahun 2015 untuk lebih fokus pada pembelajaran sosial dan emosional, dan Komisaris Pendidikan negara bagian Randy Watson mengatakan SEL memenuhi tuntutan para pemimpin bisnis dan masyarakat untuk sekolah negeri. Watson mengatakan bahwa dalam survei-survei sebelumnya, mereka mengatakan kepada dewan negara bagian bahwa siswa berprestasi “cukup baik” secara akademis tetapi perlu mengembangkan soft skill.
Salah satu kontroversi seputar kuesioner yang diberikan kepada orang tua yang mendaftarkan anak mereka di program taman kanak-kanak atau prasekolah. Kuesioner untuk orang tua anak usia 5 tahun menanyakan 39 pertanyaan, antara lain apakah anak bisa ke toilet sendiri, suka bermain dengan anak lain, sering tantrum, dan “Apakah anak Anda tampak bahagia?”
Tujuannya adalah untuk membantu para guru memenuhi kebutuhan masing-masing anak dan mengelola kelas mereka dengan lebih baik, kata para pejabat kepada dewan pada pertemuan bulan Oktober.
Namun Danny Zeck, anggota komite negara bagian dari Partai Republik dan pensiunan dealer mobil dari timur laut Kansas yang terpilih menjadi anggota komite negara bagian pada tahun 2022, mengatakan dia khawatir sekolah memberi tahu orang tua bagaimana memperlakukan anak-anak mereka dan “ingin semua anak bereaksi sama. jalan”. “
“Itu bukan fondasi negara kita yang besar – ini didasarkan pada perbedaan antara Anda dan saya,” kata Zeke, yang juga menjabat di dewan sekolah setempat, saat jeda pertemuan bulan Oktober. “Saya khawatir tentang mencuci otak anak-anak.”
Saat menantang Haas untuk mendapatkan kursi tersebut, Postlevert berpendapat bahwa tindakan “rekayasa sosial” memakan terlalu banyak waktu kelas. Sebagai buktinya, dia menunjuk pada kinerja siswa Kansas pada tes membaca dan matematika standar tahunan yang diselenggarakan oleh negara bagian.
Departemen Pendidikan negara bagian melaporkan awal bulan ini bahwa dua pertiga siswa Kansas yang mengikuti tes negara bagian musim semi ini memiliki pengetahuan dan keterampilan dasar untuk mempersiapkan mereka menghadapi kehidupan setelah sekolah menengah. Laporan tersebut mengatakan ada sedikit peningkatan dalam proporsi siswa yang mendapat nilai pada tingkat “efektif” atau “sangat baik”.
Namun hampir sepertiga siswa hanya menunjukkan pengetahuan dan keterampilan yang “terbatas”. Postlevert dan kelompok konservatif lainnya percaya bahwa angka tersebut terlalu tinggi, terutama ketika masing-masing distrik dan sekolah mengalami angka yang lebih buruk.
“Sangat penting bagi saya bahwa Dewan Pendidikan Negara Bagian memastikan ketatnya kelas,” kata Ketua Komite Pendidikan Senat Negara Bagian Molly Baumgardner, seorang anggota Partai Republik lainnya di wilayah Kansas City.
Baumgardner mengatakan meskipun Badan Legislatif menangani masalah pendidikan, mereka tidak bergerak secepat dewan sekolah, jadi dia melihat para anggota parlemen mengambil tindakan sebagai “upaya terakhir.”
“Kebutuhan tenaga kerja di negara bagian kami adalah: Masyarakat harus bisa membaca. Mereka juga harus memiliki keterampilan matematika yang kuat,” tambahnya.
Haas, ketua dewan saat ini, mengatakan program pembelajaran sosial dan emosional membantu memastikan siswa siap secara akademis dan sosial sehingga mereka dapat berkembang dalam pekerjaan pasca kelulusan.
Memikirkan pemilu kali ini, katanya, “hal ini dapat membahayakan cara kita mendekati pembelajaran sosial-emosional.”
____
Penulis Associated Press Margery A. Beck berkontribusi pada laporan ini di Omaha, Nebraska.