Masyarakat mayoritas masih merupakan penduduk yang paling terlibat secara sipil di negara ini, namun lebih dari sepertiganya tidak percaya bahwa suara dalam pemilihan presiden mendatang akan dihitung secara akurat, dan mayoritas pesimistis terhadap masa depan negara tersebut.
Temuan ini merupakan bagian dari “Laporan Kesehatan Warga” pertama yang dirilis pada hari Rabu oleh Pusat Urusan Masyarakat Goldfarb Colby College, Mitra Keterlibatan Masyarakat dan Yayasan Komunitas Maine. Laporan ini mengungkap pola pikir dan opini Mainers menjelang pemilu 5 November, berdasarkan survei terhadap lebih dari 1.000 penduduk Maine dan data Biro Sensus AS.
Kesimpulan yang paling tepat adalah bahwa 35% dari para Mainers tidak yakin bahwa suara akan dihitung secara akurat antara Wakil Presiden Kamala Harris dan mantan Presiden Donald Trump, sementara 60% yakin. Laporan tersebut menemukan bahwa 88% anggota Partai Demokrat yakin dengan hasil pemilu, sementara 44% anggota Partai Republik dan 45% pemilih tidak terdaftar atau independen merasakan hal yang sama.
Pengamatan ini bukanlah hal baru di Maine atau negara bagian lain, karena Trump dan sekutu Partai Republik telah secara keliru mengklaim bahwa pemilu tahun 2020 di mana Trump kalah dari Presiden Joe Biden adalah “dicuri” atau “dicurangi.” Survei Universitas New Hampshire tahun lalu menemukan bahwa satu dari empat warga Mainers secara keliru percaya bahwa Trump akan menang pada tahun 2020.
Daripada menggunakan Trump atau disinformasi saja untuk menjelaskan kesenjangan kepercayaan, penelitian ini juga meneliti ketidakpuasan terhadap sistem pemungutan suara berdasarkan peringkat yang hanya digunakan dalam pemilihan presiden di Maine dan Alaska. Studi tersebut menemukan bahwa 43 persen warga Mainers percaya bahwa pemungutan suara berdasarkan peringkat memberi mereka “lebih banyak pilihan,” sementara sekitar seperempatnya berpendapat bahwa pemungutan suara berdasarkan peringkat memberi mereka “lebih sedikit pilihan.”
“Ketika sepertiga penduduk tidak memiliki rasa percaya diri, maka tidak bijaksana jika menganggap hal ini hanya sebagai sikap partisan belaka,” kata Nicholas Jacobs, asisten profesor pemerintahan di Colby College dan salah satu peneliti utama laporan tersebut.
Laporan tersebut menemukan banyak hal positif, seperti para Mainer menduduki peringkat pertama di negara ini dalam hal kehadiran di pertemuan publik, jumlah pemilih mereka yang telah memimpin atau hampir memimpin negara selama beberapa dekade, dan sebagai perbandingan, lebih dari 70% Mainer pada tahun 2020 memberikan suara dalam pemilihan presiden. Namun hal ini juga menyoroti kekhawatiran yang masih ada di negara bagian pedesaan tersebut, yang memiliki rata-rata populasi tertua di negara tersebut.
Meski begitu, menurut laporan tersebut, 60 persen warga Mainers mengatakan mereka tidak berpikir anak-anak yang tumbuh di sini akan “memiliki kehidupan yang lebih baik daripada orang tua mereka,” 33 persen berpendapat mereka akan memiliki kehidupan yang lebih baik dan 35 persen tidak yakin. Penduduk di wilayah utara dan pedesaan lebih cenderung percaya bahwa generasi muda perlu pindah ke negara lain untuk mencari peluang ekonomi yang lebih baik dibandingkan penduduk di wilayah selatan dan perkotaan.
Laporan tersebut menemukan bahwa 70 persen penduduk Maine “berharap” terhadap masa depan Maine, namun kurang dari 50 persen memiliki harapan terhadap masa depan negara dan demokrasi kita. Laporan tersebut tidak mengumpulkan data mengenai ras dan etnis karena para peneliti mengatakan ukuran sampel terlalu kecil untuk analisis statistik yang dapat diandalkan di negara bagian yang 92% penduduknya berkulit putih, dan mengatakan diperlukan lebih banyak penelitian lanjutan.
Laporan tersebut membahas masalah imigrasi yang menjadi lebih bermasalah di negara bagian berpenduduk hampir 1,4 juta orang karena Maine telah menerima ribuan pencari suaka dalam beberapa tahun terakhir sambil berjuang melawan kekurangan perumahan yang sedang berlangsung.
Mayoritas masyarakat Maine yang disurvei oleh Citizen Health Report (46%) mengatakan “baik dan buruk” bagi orang baru untuk pindah ke negara bagian tersebut, dengan 35% menyebutnya “hal yang baik” dan 18% mengatakan itu “buruk benda”. Penduduk dengan pendapatan lebih tinggi dan pendidikan lebih baik cenderung memiliki pandangan positif terhadap pendatang baru dibandingkan penduduk dengan pendapatan lebih rendah atau pendidikan lebih rendah, demikian temuan laporan tersebut.
“Ada peluang di sini, namun tantangan bagi negara adalah memastikan bahwa peluang tersebut diberikan secara adil kepada Penduduk Baru dan Penduduk Lama,” kata Jacobs.