NEW YORK (AP) — Musuh-musuh asing telah menunjukkan tekad yang terus-menerus untuk mempengaruhi pemilu AS dan ada tanda-tanda aktivitas mereka akan meningkat menjelang Hari Pemilu, kata Microsoft dalam sebuah laporan pada Rabu.
Agen-agen Rusia semakin gencar membuat video palsu untuk menjelek-jelekkan kampanye Wakil Presiden Kamala Harris, sementara kampanye media sosial yang terkait dengan Tiongkok memfitnah kandidat gagal yang kritis terhadap Tiongkok, kata unit intelijen ancaman perusahaan tersebut pada hari Rabu.
Sementara itu, raksasa teknologi itu mengatakan aktor-aktor Iran yang diduga bertanggung jawab mengirim email yang bertujuan mengintimidasi pemilih AS pada tahun 2020 telah menyelidiki situs web terkait pemilu dan outlet media besar, sehingga menimbulkan kekhawatiran bahwa mereka mungkin bersiap untuk rencana lain tahun ini.
Laporan tersebut, yang didasarkan pada laporan lain dari para pejabat intelijen AS, memperingatkan bahwa dampak terburuk mungkin belum terjadi ketika negara tersebut memasuki tahap akhir yang kritis dan mulai menghitung suara. Para pejabat AS mengatakan mereka tetap yakin bahwa infrastruktur pemilu cukup aman untuk menahan serangan apa pun dari musuh AS. Namun, upaya asing untuk mempengaruhi pemilih telah menimbulkan kekhawatiran dalam pemilu yang menegangkan ini.
Microsoft mencatat bahwa beberapa kampanye disinformasi yang dilacaknya hanya menerima sedikit keterlibatan nyata dari masyarakat AS, namun kampanye disinformasi lainnya diperkuat oleh warga Amerika yang tidak menaruh curiga, sehingga membuat ribuan orang terpapar propaganda asing pada minggu-minggu terakhir pemungutan suara.
Rusia, Tiongkok, dan Iran semuanya membantah klaim bahwa mereka berusaha ikut campur dalam pemilu AS.
“Pemilihan presiden adalah urusan internal Amerika Serikat. Tiongkok tidak punya niat dan tidak akan ikut campur dalam pemilu AS.
Iran telah berkali-kali menegaskan bahwa mereka tidak memiliki motif atau niat untuk ikut campur dalam pemilu AS; oleh karena itu, Iran dengan tegas menyangkal tuduhan tersebut,” bunyi pernyataan dari misi Iran untuk PBB.
Belum ada tanggapan segera terhadap pesan yang dikirim ke kedutaan Rusia pada hari Rabu.
Laporan ini mengungkapkan perluasan upaya terkoordinasi untuk memajukan prioritas pihak-pihak yang bertikai ketika perang global dan kekhawatiran ekonomi meningkatkan pertaruhan pemilu AS di seluruh dunia. Laporan ini merinci tren yang muncul pada pemilu tahun 2016 dan 2020 di mana kekuatan asing secara diam-diam mengobarkan perselisihan di antara para pemilih Amerika, yang semakin memperburuk perpecahan di antara para pemilih di seluruh negeri hanya dalam waktu 13 hari menjelang pemungutan suara.
“Sejarah menunjukkan bahwa kemampuan aktor asing untuk dengan cepat menyebarkan konten yang menipu dapat sangat mempengaruhi persepsi publik dan hasil pemilu,” kata Clint Watts, manajer umum Pusat Analisis Ancaman Microsoft, dalam siaran persnya 48 jam sebelum dan sesudah hari Minggu, para pemilih, lembaga pemerintah, kandidat, dan partai politik harus tetap waspada terhadap aktivitas online yang menipu dan mencurigakan.”
Laporan tersebut menambah temuan sebelumnya oleh Microsoft dan badan-badan intelijen AS bahwa fokus Kremlin dalam mengecam karakter Harris secara online menunjukkan bahwa Kremlin condong ke masa jabatan kedua sebagai presiden Donald Trump.
Analis Microsoft menemukan bahwa aktor-aktor Rusia telah memproduksi konten yang dihasilkan oleh kecerdasan buatan dan parodi yang lebih mendasar dalam beberapa bulan terakhir, serta video yang menyebarkan disinformasi tentang Harris.
Video-video palsu tersebut termasuk video yang menyamar sebagai penjaga taman yang mengklaim Harris membunuh badak yang terancam punah di Zambia, dan video lainnya yang membagikan tuduhan tidak berdasar terhadap pasangannya Tim Walz. Para pejabat Intelijen AS minggu ini juga menyalahkan Rusia atas tuduhan tersebut. Morgan Finkelstein, juru bicara keamanan nasional untuk kampanye Harris, mengutuk upaya Rusia.
Aktor berpengaruh Rusia lainnya dilaporkan telah memproduksi video palsu terkait pemilu untuk menipu organisasi-organisasi AS seperti Fox News, FBI, dan Wired Magazine.
Selama beberapa bulan terakhir, Tiongkok berfokus pada putaran pemilu berikutnya dan meluasnya ketidakpercayaan serta ketidakpuasan terhadap demokrasi. Aktor pengaruh Tiongkok yang dikenal sebagai “Spamouflage” telah menggunakan pengguna media sosial palsu untuk menyerang anggota DPR dari Partai Republik yang secara terbuka mengecam Tiongkok, kata analis Microsoft.
Kandidat yang dilaporkan termasuk Perwakilan Alabama Barry Moore, Senator Tennessee Marsha Blackburn dan Perwakilan Texas Michael McCaul, yang semuanya mencalonkan diri untuk dipilih kembali. Kelompok ini juga menyerang Senator Florida Marco Rubio.
Keempat politisi tersebut mengeluarkan pernyataan melalui email yang mengecam agresi Tiongkok terhadap kandidat politik AS dan upayanya untuk melemahkan demokrasi.
Kedutaan Besar Tiongkok mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa para pejabat, politisi, dan media AS “menuduh Tiongkok menggunakan situs berita dan akun media sosial untuk menyebarkan apa yang disebut disinformasi di AS.” Tuduhan-tuduhan ini penuh dengan spekulasi jahat terhadap Tiongkok, yang ditentang keras oleh Tiongkok.
Iran telah mengejar Trump pada kampanye pemilu tahun 2024 dengan disinformasi dan serangan peretasan terhadap kampanye mantan presiden tersebut, namun negara tersebut tidak terhalang oleh ketegangan yang sedang berlangsung di Timur Tengah, menurut laporan Microsoft.
Sebaliknya, kelompok-kelompok yang terkait dengan Iran mempersenjatai pandangan-pandangan yang memecah belah mengenai perang Israel-Hamas untuk mempengaruhi pemilih di AS, demikian temuan para analis. Misalnya, para manipulator Iran menggunakan Telegram dan X untuk meminta warga Amerika agar tidak ikut pemilu karena kandidat tersebut mendukung Israel.
Laporan Microsoft juga mengatakan pihaknya mengamati kelompok Iran yang menyusupi akun seorang politisi Partai Republik terkemuka yang menargetkan akun lain pada bulan Juni. Perusahaan tersebut tidak menyebutkan nama orang tersebut namun mengatakan bahwa orang tersebut adalah “mantan calon presiden” yang sama yang disebutkan pada bulan Agustus.
Laporan tersebut juga memperingatkan bahwa kelompok Iran yang diduga menyamar sebagai anggota sayap kanan Proud Boys untuk mengirim email ancaman kepada pemilih tahun 2020 telah memburu situs web dan outlet media terkait pemilu di negara bagian yang belum ditentukan dalam beberapa bulan terakhir. Watts mengatakan perilaku seperti itu bisa “menandakan persiapan untuk melakukan tindakan yang lebih berpengaruh secara langsung menjelang Hari Pemilu.”
Misi Iran untuk PBB mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa tuduhan dalam laporan tersebut “sama sekali tidak berdasar dan sama sekali tidak dapat diterima.”
Meskipun ada upaya yang dilakukan oleh Rusia, Tiongkok dan Iran untuk mempengaruhi pemilih, para pejabat intelijen mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka masih belum merencanakan serangan besar-besaran terhadap infrastruktur pemilu untuk melemahkan hasil pemilu.
Jane Easterly, direktur Badan Keamanan Siber dan Infrastruktur, mengatakan kepada The Associated Press awal bulan ini bahwa perbaikan dalam keamanan pemilu berarti mereka tidak dapat mengubah hasil pemilu jika mereka mencobanya.
Para pejabat intelijen juga memperingatkan pada hari Selasa bahwa Rusia dan Iran mungkin mencoba mendorong protes dengan kekerasan di Amerika Serikat setelah pemilu bulan depan, sehingga menimbulkan kemungkinan komplikasi pasca pemilu.
___
Associated Press menerima dukungan dari berbagai yayasan swasta untuk meningkatkan liputannya mengenai pemilu dan demokrasi. Lihat lebih lanjut tentang Inisiatif Demokrasi AP di sini. Associated Press bertanggung jawab penuh atas semua konten.