Mengapa mengubah bendera negara bagian Maine tidak memerlukan biaya banyak

Sebelum referendum besar-besaran di bulan November mengenai perubahan desain bendera negara bagian Maine, banyak warga Maine mungkin bahkan tidak tahu berapa banyak bendera yang saat ini berkibar di luar gedung pemerintah dan berapa biayanya.

Jawaban atas kedua pertanyaan tersebut tidak terlalu besar. Keputusan tersebut diambil sebelum para pemilih pada 5 November memutuskan apakah akan mengganti bendera saat ini dengan stempel negara dengan bendera yang mirip dengan bendera negara asli yang digunakan dari tahun 1901 hingga 1909, yang menampilkan pohon pinus dan bintang biru dengan latar belakang kuning pucat.

Sharon Huntley, juru bicara Departemen Administrasi dan Jasa Keuangan, mengatakan hanya ada tujuh lokasi di Wilayah Ibu Kota Augusta yang mengibarkan bendera resmi Maine. Jika sudah usang karena kerusakan akibat badai, maka harus diganti setiap dua tahun, atau lebih sering, kata Huntley.

Huntley mengatakan dua lokasi menggunakan bendera berukuran 5 kaki kali 8 kaki, yang masing-masing berharga sekitar $95, dan lima lokasi menggunakan bendera yang lebih kecil, yang masing-masing berharga sekitar $55. Huntley mengatakan Divisi Manajemen Properti dalam Administrasi Pelayanan Umum bertanggung jawab untuk menjaga bendera negara dan saat ini memiliki 10 bendera besar dan empat bendera kecil yang tersedia sesuai kebutuhan.

Huntley mengatakan Anning Flag Makers, sebuah perusahaan yang berbasis di New Jersey yang mengklaim sebagai produsen bendera tertua dan terbesar di Amerika Serikat, memproduksi bendera Maine yang saat ini tersedia.

Huntley tidak memiliki data tentang gedung-gedung negara di bagian lain Maine yang bertanggung jawab untuk membeli dan mengganti bendera. Mereka yang skeptis terhadap perubahan bendera mempertanyakan apakah hal ini akan menimbulkan biaya besar bagi negara, namun para pejabat mengatakan biaya apa pun dapat “diserap dalam sumber daya anggaran yang ada” jika penggantian bendera dilakukan secara bertahap.

Referendum bendera negara bagian, Pertanyaan 5 tentang pemungutan suara, memicu perdebatan sengit pada bulan September dan jajak pendapat menunjukkan pemilih di Maine terpecah 40% hingga 40% mengenai apakah akan memilih ya atau tidak, dan ada 20% yang ragu-ragu. Jajak pendapat menunjukkan dukungan di kalangan pemilih Partai Demokrat dan Distrik 1 sedikit lebih tinggi dibandingkan dukungan di kalangan pemilih Partai Republik dan Distrik ke-2.

Para pendukung perubahan bendera selama bertahun-tahun berpendapat bahwa pola pohon pinus lebih khas daripada yang ada saat ini dan mirip dengan beberapa bendera negara bagian lainnya, sementara para pembela pola segel negara bagian yang menggambarkan petani, rusa besar, dan pelaut berpendapat bahwa pola tersebut menghormati warisan Maine.