Para pemimpin kelompok yang membantu para tunawisma di Bangor mendukung rencana kota tersebut untuk menutup perkemahan terbesarnya selama kota tersebut menyediakan perumahan dan sumber daya lainnya bagi 73 orang yang tinggal di sana.
Sekelompok pekerja penjangkauan berharap dapat menemukan tempat berlindung bagi semua orang di belakang Pusat Kesehatan dan Kehidupan House of Hope, berdasarkan kebutuhan spesifik setiap orang.
Kata Manajer Kota Bangor Debbie Laurie.
Laurie mengatakan beberapa orang mungkin menerima perumahan pendukung permanen atau perumahan transisi, sementara yang lain mungkin perlu tinggal sementara di tempat penampungan atau pusat pemanasan.
“Kami menyadari bahwa setiap orang adalah unik dan kebutuhan mereka serta cara terbaik untuk membantu orang lain juga sama uniknya dengan individu tersebut,” kata Laurie. “Kami akan mengambil pendekatan yang penuh kasih dan terukur untuk mengatasi masalah ini dan melakukan penyesuaian jika diperlukan.”
Setelah perkemahan ditutup pada 31 Desember, lahan tersebut akan dipantau untuk memastikan tidak ada yang kembali dan dibersihkan, kata Lowry, dan pemerintah kota telah menerima informasi dari beberapa pihak yang tertarik dengan properti tersebut.
Lowry tidak mau mengatakan apa yang diharapkan oleh mereka yang tertarik dengan lahan tersebut.
Penutupan kamp-kamp yang luas ini merupakan perkembangan terbaru di wilayah yang sering disebut sebagai “kota tenda” atau “kamp harapan” yang terbentuk karena kondisi tunawisma di Maine yang semakin memburuk selama pandemi. Sejak itu, situs tersebut telah menjadi representasi fisik dari tantangan yang melanda negara bagian ini, termasuk kekurangan perumahan yang terjangkau dan epidemi opioid yang sedang berlangsung.
Boyd Kronholm, direktur Tempat Penampungan Tunawisma di Area Bangor, mengatakan bahwa perkemahan mungkin sulit untuk ditutup, terutama jika perkemahan tersebut sudah ada di sana selama bertahun-tahun, seperti halnya dengan kota tenda. Sekalipun pemerintah kota berhasil menutup satu perkemahan, perkemahan yang lebih kecil sering kali muncul di tempat lain.
Terlepas dari tantangan yang ada, Kronholm mengatakan melihat kota tersebut berhasil menutup perkemahan yang lebih kecil di dekat Valley Avenue untuk menampung semua orang kecuali satu penghuni, memberinya harapan bahwa petugas penjangkauan dapat kembali untuk mewujudkan hal tersebut.
Enam bulan kemudian, 30 persen dari mereka yang tinggal di kamp Valley Avenue kembali tinggal di luar.
“Apa pun yang mereka lakukan di Valley Avenue tampaknya berhasil,” kata Cronholm. “Kota ini bersedia menunjukkan empati kepada masyarakat dan berusaha sekuat tenaga untuk memenuhi kebutuhan mereka.”
Namun, kota tersebut memiliki lebih banyak sumber daya ketika menutup perkemahan Valley Avenue, dan Cronholm mengatakan dia tidak yakin kota tersebut memiliki peralatan yang sama sekarang.
Penutupan ini juga akan dilakukan pada saat tempat penampungan tunawisma di kota tersebut biasanya penuh atau hampir penuh, namun beberapa pusat pemanasan akan dibuka selama musim dingin.
Kronholm mengatakan 38 tempat tidur di Tempat Penampungan Tunawisma di Area Bangor biasanya penuh jika petugas penjangkauan tidak dapat menemukan tempat tinggal permanen untuk semua orang pada tanggal 31 Desember. Selain itu, beberapa mungkin tidak diinginkan karena masalah perilaku di masa lalu atau penyalahgunaan zat.
Tempat penampungan tersebut akan membuka ruang tambahannya pada tanggal 1 November, yang dapat menampung lima orang tambahan.
Ted Varipatis, juru bicara Pusat Perawatan Kesehatan Penobscot County, yang memiliki dan mengoperasikan tempat penampungan tersebut, mengatakan tempat penampungan tersebut memiliki kapasitas 56 orang dan biasanya sesuai atau mendekati kapasitas. Misalnya, pada hari Rabu, 53 dari 56 tempat tidur di shelter sudah terisi.
Lowry menulis dalam postingan empat halaman bahwa meskipun petugas penjangkauan belum menemukan perumahan yang cocok untuk semua orang, karena “peningkatan aktivitas ilegal yang mengkhawatirkan, terutama terkait dengan tuduhan kekerasan yang dilakukan oleh penghuni kamp, dengan peningkatan yang mengkhawatirkan,” pemerintah kota memutuskan sudah waktunya untuk menutup lokasi. Memo untuk Anggota.
Dalam beberapa minggu terakhir, Tim Respon Khusus Polres Bangor telah menangani kejahatan di perkemahan, yang mengakibatkan penangkapan, penyitaan narkoba dan penyitaan senjata, menurut Tim Respon Khusus Polres Bangor. Jason McAmbley, juru bicara Departemen Kepolisian Bangor.
McAmbley mengatakan meskipun ada lonjakan kejahatan yang tercatat di wilayah tersebut dan dia yakin akan ada lebih banyak lagi kejahatan, penduduk perkemahan takut untuk memanggil polisi karena ketidakpercayaan atau takut akan pembalasan.
“Jika Anda tinggal di sana, Anda dilindungi oleh dinding tenda,” kata McAmbley. “Pasti mengerikan.”
Josh D'Alessio, direktur eksekutif Bangor Health Equity Alliance, mengatakan banyaknya sumber daya di Bangor menjadikannya “salah satu tempat terbaik untuk mengevaluasi apakah aman untuk merelokasi kamp.”
Selain organisasi yang memberikan berbagai bantuan kepada para tunawisma, mereka yang menderita penyakit mental yang tidak diobati, dan mereka yang berjuang dengan masalah penyalahgunaan narkoba, kota ini juga memiliki departemen kesehatan masyarakat dan departemen kepolisian yang didedikasikan untuk tim panggilan non-darurat.
Meskipun pemindahan tempat perkemahan dapat mengganggu kelangsungan perawatan seseorang, D'Alessio mengatakan tempat perkemahan terkadang harus dibongkar jika menimbulkan bahaya bagi orang-orang yang tinggal di sana atau terhadap akses layanan darurat.
“Saya tahu jika saya membahayakan keluarga atau tetangga saya, saya akan diusir dari rumah,” kata D'Alessio. “Jika Anda tidak terlindung, standarnya tidak akan berbeda.”
Namun, D'Alessio mengatakan kota tidak boleh membubarkan perkemahan tanpa memberikan bantuan kepada masyarakat di sana hanya karena mengganggu pemandangan atau karena masyarakat tidak suka orang berkumpul di suatu daerah.
D'Alessio berargumentasi bahwa meskipun ia percaya bahwa perkemahan seharusnya tidak pernah dibentuk, ia mengatakan bahwa melakukan advokasi terhadap perkemahan tersebut dan menghabiskan uang untuk membeli perlengkapan seperti tenda dan selimut akan mengurangi “kebutuhan nyata akan lebih banyak perumahan.”