NASHVILLE, Tenn. (AP) — Perusahaan penjara swasta terkemuka di negara ini telah menghabiskan lebih dari $4,4 juta sejak tahun 2016 untuk menyelesaikan lusinan pengaduan dugaan pelecehan di penjara dan penjara Tennessee, termasuk sedikitnya 22 Tahanan meninggal.
Lebih dari $1,1 juta di antaranya melibatkan penjara terbesar di Tennessee, Pusat Pemasyarakatan Turner yang telah lama ditinjau di Trousdale, yang saat ini menjadi subjek penyelidikan federal.
AP memperoleh rincian hampir 80 permukiman melalui permintaan catatan publik yang menuduh adanya pemukulan brutal, pengabaian medis, dan pelecehan di empat penjara CoreCivic dan dua penjara di Tennessee.
Dalam satu kasus, seorang narapidana di Trousdale mengkhawatirkan nyawanya dan memukuli narapidana Terry Childress sampai mati sehingga dia dapat dipindahkan ke penjara lain, demikian tuduhan dalam gugatan federal. Gugatan tersebut menyatakan bahwa tidak ada penjaga yang datang membantu Childress di fasilitas yang sangat kekurangan staf tersebut. Keluarga Childress menerima penyelesaian $135.000.
Seorang hakim memerintahkan pengacara keluarga tersebut, Daniel Horwitz, untuk berhenti meremehkan CoreCivic di depan umum dan menghapus tweet yang menyebutnya sebagai “pabrik kematian”. Dia menggugat atas perintah pembungkaman.
Departemen Kehakiman AS baru-baru ini mengumumkan penyelidikan terhadap Trousdale, dan mencatat bahwa laporan kekerasan terus berlanjut sejak penyelidikan tahun 2016. Jaksa AS Henry Leventis mengatakan ada laporan yang terdokumentasi dengan baik selama bertahun-tahun mengenai “serangan fisik, penyerangan seksual, pembunuhan, aliran barang selundupan yang tidak terkendali dan kekurangan staf yang parah.”
“Tampaknya penyelesaian tuntutan hukum merupakan sebuah biaya dalam berbisnis, bukan sebuah peringatan, peringatan atau peringatan,” kata Mary Price, penasihat umum kelompok Against Mandated Minimums, yang mengadvokasi penyelidikan Trousdale.
Berkantor pusat di Brentwood, Tennessee, CoreCivic memiliki kapitalisasi pasar sebesar $1,44 miliar.
Banyak orang berjalan jauh untuk mencapai pemukiman kecil
Tahanan yang masih hidup atau keluarga yang berduka sering kali harus berjuang selama bertahun-tahun untuk mencapai rekonsiliasi. Beberapa diantaranya membela kasus mereka di depan umum, berbicara kepada media dan berpartisipasi dalam demonstrasi. Namun menerima penyelesaian seringkali membutuhkan ketenangan. Dan, seperti yang biasa terjadi pada penyelesaian lintas industri, CoreCivic tidak mengakui kesalahan apa pun.
Penyelesaian terbesar adalah $900.000 untuk seorang narapidana di Lembaga Pemasyarakatan Pusat Selatan yang melakukan bunuh diri setelah staf memalsukan catatan. Tiga potong lainnya dijual dengan harga sekitar $300.000 masing-masing.
Namun pengeluaran ini merupakan pengecualian. Separuh dari penyelesaiannya adalah sebesar $12.500 atau kurang. Beberapa tidak melibatkan uang sama sekali.
“Sayangnya, dalam banyak kasus ini, korban dan keluarga korban berada dalam posisi untuk memilih sejumlah uang tertentu, yang mungkin lebih banyak dari yang pernah mereka lihat dalam waktu lama, atau meminta untuk keluar dan berbagi. cerita mereka dan benar-benar mampu melakukan sesuatu untuk menyelesaikan masalah ini,” kata pengungkap fakta Ashley Dixon, yang telah bekerja di Penjara Trousdale selama kurang dari setahun.
Juru bicara CoreCivic Ryan Gustin menolak mengomentari permukiman tertentu, dan mengatakan sebagian besar permukiman memiliki klausul kerahasiaan. Dia mengatakan masalah kepegawaian tersebar luas di industri pemasyarakatan, menunjuk pada insentif perekrutan CoreCivic dan strategi merekrut staf dari lembaga pemasyarakatan lain di seluruh negeri. Dia mengatakan fasilitas CoreCivic menyediakan “perawatan kesehatan medis dan mental yang komprehensif” dan diawasi secara ketat oleh negara.
Penyelesaian tersebut hanyalah sebagian kecil dari tuntutan hukum yang dihadapi CoreCivic atas fasilitasnya di Tennessee. 22 lokasi kematian tersebut hanyalah sebagian kecil dari lebih dari 300 kematian yang terjadi di empat penjara CoreCivic sejak tahun 2016.
Lebih dari setengah dari ratusan kematian itu dianggap wajar, termasuk Jonathan Salada, yang terbaring di Trousdale setelah tidak diberikan pengobatan diabetes, menurut gugatan tahun 2018. Menangis kesakitan di lantai sel. Dia dibawa ke rumah sakit tetapi kembali ke selnya dua kali, ditemukan tidak sadarkan diri tiga hari kemudian dan dinyatakan meninggal di rumah sakit. Gugatan itu diselesaikan sebesar $50.000.
'Saya selalu merasa tidak aman'
Posisi staf kunci di penjara CoreCivic juga terkadang tidak terisi, sehingga narapidana tidak terlindungi dan tidak bisa mendapatkan bantuan jika mereka diserang, kata gugatan yang telah diselesaikan.
Pada tahun 2016, Adrian Delk menuduh dalam gugatan Hardeman bahwa tujuh anggota geng hampir memukulinya selama “20 menit hingga satu jam” tanpa ada yang campur tangan. Dia menerima penyelesaian $120.000 atas kematiannya. Dia kemudian ditusuk dan dipukuli lagi, menyebabkan beberapa luka permanen.
Staf penjara tidak kebal terhadap kekerasan. Pada tahun 2019, di Trousdale, seorang narapidana menyerang dan memperkosa seorang konselor dengan pisau buatan sendiri, menyebabkan dia kehilangan matanya dan menderita luka permanen lainnya. Pejabat menahan obat antipsikotik narapidana sebagai hukuman atas penggunaan obat-obatan terlarang.
Selama audit negara bagian tahun 2023, seorang penjaga mengatakan: “Saya tidak pernah merasa aman di Trousdale.”
Pengacara AS Leventis mencatat bahwa Tennessee menyadari adanya masalah di fasilitas CoreCivic miliknya. Badan pemasyarakatan negara bagian telah mendenda CoreCivic $37,7 juta di empat penjara sejak 2016, termasuk $11,1 juta untuk masalah di Trousdale. Pelanggaran termasuk kegagalan memenuhi persyaratan kepegawaian. Auditor jenderal negara mengeluarkan laporan audit yang pedas pada tahun 2017, 2020, dan 2023.
Namun, para pemimpin negara bagian meremehkan masalah ini dan memperbarui kontrak dengan CoreCivic, sebuah perusahaan yang memainkan peran besar dalam belanja politik. Tennessee adalah pelanggan negara bagian CoreCivic terbesar dan akan menyumbang 10% dari total pendapatan pada tahun 2023, menurut pengajuan perusahaan. Eksekutif Damon Hininger bahkan telah mengajukan pencalonan gubernur pada tahun 2026.
“CoreCivic telah menjadi mitra yang sangat penting bagi negara bagian,” kata Gubernur Partai Republik Bill Lee kepada wartawan setelah penyelidikan Trousdale diumumkan.
Pada tahun 2017, ketika Dickerson, mantan sipir Trousdale, memberikan kesaksian di depan anggota parlemen negara bagian tentang kematian Sarada dan narapidana kedua, Jeff Mihm, ketua komite mencoba menyelanya dalam batas dua menit.
“Dia baru saja memberi tahu Anda bahwa ada kematian di salah satu fasilitas kami, apakah kami akan menghentikannya?” Anggota Partai Demokrat Beau Mitchell menanggapinya dengan tepuk tangan.
Mihm juga tidak menerima pengobatan dan perawatan psikiatris di Trousdale dan bunuh diri pada tahun 2017, menurut gugatan yang akhirnya diselesaikan sebesar $5.000.
“Saya pikir jumlah yang mereka terima sangat kecil, dan ini sangat menyedihkan karena nyawa orang-orang ini jauh lebih berharga dari itu,” kata Dickson kepada The Associated Press setelah mengetahui penyelesaian tersebut.
Kurangnya perawatan medis adalah salah satu alasannya
Banyak dari kasus yang ditutup menyatakan bahwa narapidana tidak diberikan perawatan pencegahan dasar – obat diabetes, inhaler, tongkat, obat epilepsi. Seringkali, narapidana tidak diperbolehkan menemui penyedia layanan, atau penyedia layanan mengabaikan kekhawatiran mereka, kata gugatan tersebut. Mereka menggambarkan akibat yang mengerikan, termasuk kematian akibat kanker dan pneumonia yang tidak terdiagnosis, bunuh diri, amputasi kaki, dan kerusakan otak.
Di Fasilitas Penahanan Metro-Davidson County, Belinda Cockrill menderita sakit perut yang luar biasa selama beberapa bulan, tidak dapat mengontrol makanan dan kehilangan berat badan lebih dari 30 pon (13,6 kilogram), menurut gugatan federal yang diajukan pada tahun 2016. Namun penyakit ini sebagian besar dirawat dengan obat diare.
Cockerill akhirnya kehilangan kesadaran dan dibawa ke rumah sakit, di mana dia menderita serangan jantung dan meninggal. Baru kemudian diketahui bahwa dia mengidap kanker dubur yang telah menyebar ke banyak organ.
Ibu Cockrill menerima penyelesaian $45.000.
Putra Kathy Spurgeon, Adam, meninggal pada bulan November karena infeksi setelah operasi jantung saat menjalani hukuman penjara di Trousdale. Spurgeon mengatakan dia disesatkan tentang kondisi putranya dan tidak diberi pengobatan meskipun dia memintanya.
Spurgeon tidak menuntut CoreCivic karena dia takut akan pembalasan terhadap putranya yang lain, Millard, yang pindah ke Trousdale setelah kematian Adam. Dia mengatakan anggota geng penjara menelepon dan mengancam Millard dengan kerugian jika dia tidak membayar uang perlindungan ribuan dolar, dan Millard melakukannya.
“Saya tidak bisa mengambil risiko membunuh anak saya,” kata Spurgeon.