Saya tidak akan pernah menganggap diri saya seorang ahli seni, tetapi kami memiliki lukisan yang tergantung di rumah kami yang sangat berkesan bagi saya setiap kali saya melihatnya.
ini adalah cetakan cat air Ramone Hanley-Warren tahun 1998 yang diberi nomor dan ditandatangani, dipasang dan dibingkai dengan indah. Cahaya redup dan gelap menciptakan kontras halus, menciptakan suasana sempurna untuk pemandangan luar ruangan yang sederhana namun kuat.
Seorang lelaki tua berambut putih yang mengenakan jaket kotak-kotak kerbau, celana jins biru, dan topi hijau memandang ke tanah dan menggaruk pipinya. Seorang sipir permainan Maine berdiri di depannya, memegang senapan dan segenggam peluru di bawah sinar senter dari sipir permainan kedua, yang berjaga di belakang pemburu.
Di kaki mereka tergeletak seekor rusa mati, tanpa tanduk dan ada lubang peluru merah di lehernya. Hampir tidak terlihat di latar belakang adalah siluet hantu truk pickup dengan pintu belakang terbuka, tidak diragukan lagi merupakan kendaraan pelarian.
Ini adalah adegan berburu malam klasik, yang diberi nama “Hadiah Kewaspadaan”.
Bagi penjaga permainan Maine, menangkap basah pemburu malam hari adalah sebuah ritual peralihan dan lencana kehormatan.
Saya tidak dapat mewakili semua pengawas hewan, namun saya yakin jika ditanya, hampir semua akan menempatkan perburuan malam selama musim rusa sebagai prioritas utama dalam daftar tanggung jawab mereka.
Bagi kebanyakan orang, pemikiran tentang hal itu membangkitkan rasa tradisi, kegembiraan dan tujuan. Seperti kebanyakan orang, kesempatan berburu di malam hari menjadi pendorong keputusan saya untuk menjadi pengawas hewan buruan Maine.
Sebagai sipir, kita mudah merasa lelah, frustrasi, dan tidak puas, terutama selama bulan-bulan sibuk di musim semi dan musim panas. Namun kemudian dedaunan berubah warna, asap kayu memenuhi udara, dan Anda mendapati diri Anda berada di dalam kabin truk yang dingin, terselip rapi di tempat persembunyian, menunggu seberkas cahaya menembus kegelapan di depan Anda.
Seteguk kopi panas pertama saya dari termos pada jam 2 pagi sudah cukup untuk mengingatkan saya bahwa saya sedang mewujudkan impian saya.
Selama dua musim rusa, saya membutuhkan waktu 27 malam untuk menangkap pemburu malam pertama saya. Di penghujung musim kedua, departemen kami sangat sibuk sehingga kami kelelahan.
Namun saya menolak untuk menyerah dan berencana untuk bekerja di area yang menerima kabar baik beberapa hari yang lalu. Saat itu baru jam 8 malam, dan saya tidak bisa meyakinkan rekan kerja saya dari departemen mana pun untuk ikut, jadi saya duduk di lingkungan yang sepi dan dingin sepanjang malam.
Pengaturannya sempurna. Sebuah rumah tua yang sedang direnovasi di dekat jalan memberikan perlindungan yang baik, dan sebuah lubang kecil di hutan di sebelah jalan masuk adalah tempat persembunyian yang sempurna untuk truk saya. Ada ladang kecil di samping rumah dengan beberapa pohon apel, dan ladang besar di seberang jalan yang hampir selalu berisi rusa.
Saya menutupi lampu depan truk dengan selimut dan berusaha tetap membuka mata.
Tepat setelah jam 4 pagi, cahaya dari kendaraan yang mendekat menyinari ujung atap pelana rumah tua itu. Sebuah mobil berwarna perak melambat hingga hampir berhenti di jalan beberapa meter dariku, seberkas cahaya menyapu lapangan dari jendela sisi penumpang. Mobil perlahan-lahan naik sedikit lebih jauh dan seberkas cahaya melompat keluar dari jendela samping pengemudi ke lapangan yang lebih kecil.
Saya tidak percaya dengan apa yang saya lihat dan saya fokus pada langkah selanjutnya ketika adrenalin menghantam saya seperti berton-ton batu bata.
Saat mobil menjauh, saya merobek selimut dari bagian depan truk, melompat kembali ke dalam, mengendarainya, dan perlahan-lahan berjalan ke jalan raya. Langit cerah dan bulan hampir purnama membuat saya dapat melihat dengan cukup baik sehingga dapat berkendara tanpa lampu depan. Bila perlu, saya menginjak rem darurat dengan hati-hati alih-alih menekan pedal rem agar lampu tidak membuat saya kabur.
Saya segera menyusul mobil itu, yang penumpangnya menerangi lapangan lain dari jendela samping pengemudi. Dengan menekan tombol, kegelapan meletus menjadi lautan cahaya biru yang berkilauan, dan jig pun dimulai.
Kedua pria yang berada di dalam kendaraan tersebut membawa senapan, amunisi, senter dan mengaku menerangi lapangan untuk mencari rusa, yang jumlahnya cukup untuk masing-masing melakukan perburuan malam. Saya menyita senapan dan amunisi dan menyuruh orang-orang itu berangkat dengan beberapa surat panggilan yang pantas.
Menangkap pemburu malam bukan hanya merupakan kesempatan untuk meminta pertanggungjawaban pelanggar yang paling disengaja, namun hal ini juga merupakan tradisi dan sangat dihormati di tingkat Pengawas.
Mendapatkan rasa hormat dari sesama narapidana. Mendapatkan kepercayaan dan keyakinan dari komunitas pemburu setempat. Sumber daya ini telah dilindungi secara mengagumkan dan, seperti terlihat dalam lukisan ini, kewaspadaan telah membuahkan hasil.